Public lecture by French academic about the Stadtschloss

Françoise Vergès on the Museum of the Present

Presentation and Debate
Tuesday, November 24, 2009, 7 p.m.
Hausvoigteiplatz 5-7, Humboldt-Universität zu Berlin, Hörsaal 0109
Organised by artefakte/Alexandertechnik

After years of debate, the government coalition recently confirmed that
the historic Berliner Schloss will be rebuilt on the demolished grounds
of the Palast der Republik.
As an architectural and urban development project, as well as the home
for the planned Humboldt-Forum – Germany’s latest expression of
reverence for the erudite Humboldt brothers and its version of the
universal museum – we consider the project to be highly problematic. The
entanglement of these two backward projects represents the apotheosis of
restorative historical policies and they are both grounded in an
under-problematized relationship to imperial and colonial histories. We
want to confront these undertakings this event grounded in a
postcolonial perspective that will formulate our critiques for the
German and wider European context.

To this aim, we have invited Françoise Vergès, a lecturer at Goldsmith
College at the University of London and political scientist,
postcolonial theorist and distin-guished chair of the committee for the
memory of slavery in France. Vergès has worked for many years on
questions of memory politics and their relationship to historical
violence and crimes and has proved herself to be a severe critic of
national (istic) memory politics that ignore critical questions of
exclusion, dominant perspec-tives and who has the right to speak.
Currently, she is co-developing in La Réunion, a French “département” in
the Indian Ocean, to develop a “museum of the present” that reflects the
unique history of the island, as a colonial transit-area and settlement
place.

Françoise Vergès will speak about this museum-in-progress, which shall
neither reify history nor tell narratives of origin, but create a place
for the struggles and controversies of contemporary society. Is such a
museum able to overcome the logic of national representation? What does
it mean to appropriate the concept of the museum in this context? How
can one build a museum that challenges conventional hierarchies between
visitors and display?

The working group artefakte is part of Alexandertechnik
(www.humboldtforum.info), a Network of social activists, artists and
academics, who reject the reconstruction of the castle as much as the
current concept of the Humboldt-Forum.

The event will be held in English.

DE:

Gegen das Humboldt-Forum
und seine restaurative Vergangenheitspolitik

Françoise Vergès on the Museum of the Present
in La Réunion as a postcolonial perspective

Vortrag und Diskussion
Dienstag, 24 November 2009, 19 Uhr
Hausvoigteiplatz 5-7, Humboldt-Universität zu Berlin, Hörsaal 0109,
Organisiert von artefakte/Alexandertechnik

Soeben wurde der Neubau des Berliner Schlosses durch die neue
Regierungskoalition bestätigt. Wir halten dieses Vorhaben für verfehlt –
sowohl als architektonische und städtebauliche Rekonstruktion wie auch
als Gehäuse für das geplante Humboldt-Forum, das in Referenz auf die
gelehrten Gebrüder Humboldt als deutsche Version eines Universalmuseums
entstehen soll. Die Verschränkung dieser beiden (rückwärts-gewandten)
Projekte stellt eine restaurative Geschichtspolitik dar und gründet in
einem unterproblematisierten Verhältnis zu imperialen und kolonialen
historischen Projekten. Diesen Plänen möchten wir u.a. mit dieser
Veranstaltung entgegentreten, die unsere Kritik in einer postkolonialen
Perspektive für den deutschen und europäischen Kontext formulieren will.

Françoise Vergès ist Dozentin am Goldsmiths College der Universität
London, Politik-wissenschaftlerin, postkoloniale Theoretikerin und
mehrfach ausgezeichnete Vor-sitzende des Komitees für das Gedenken an
die Sklaverei in Frankreich. Sie ist seit Jahren mit Fragen der
Gedenkpolitik an historische Gewaltverbrechen befasst und zeigte sich
als eine scharfe Kritikerin staatlicher (Erinnerungs)politiken, die die
politisch relevanten Fragen nach Ausschluss, dominanten Perspektiven und
Rede-rechten ausklammern oder entschärfen. In La Réunion, einem
französischen Departement im indischen Ozean, ist sie Ko-Initiatorin
eines Museums der Gegenwart, das der spezifischen Geschichte dieser
Insel als kolonialem Transit- und Siedlungsgebiet entspricht. Mit dem
Museum sollen weder Ursprungserzählungen geschaffen, noch Geschichte
fixiert werden, vielmehr soll ein Ort entstehen, der Raum für die
Dynamiken und Kontroversen der heutigen Gesellschaft bietet. Kann ein
solches Projekt die Logik nationaler Repräsentation durchbrechen? Welche
Rolle spielt dabei die Aneignung des Konzepts Museum? Wie kann ein
Museum aussehen, das die Hierarchien zwischen Besucher_innen und
Ausstellung durchbricht?

Die Arbeitsgruppe artefakte ist Teil von Alexandertechnik
(www.humboldtforum.info), einem Netzwerk aus sozialen AktivistInnen,
KünstlerInnen und AkademikerInnen, die sowohl den Schlosswiederaufbau,
als auch das derzeit kursierende Konzept des Humboldt-Forums ablehnen.

Die Veranstaltung wird in englischer Sprache stattfinden.